Er hat eine Bank überfallen, nicht zum ersten Mal - und dann sagt er auch noch nichts. In der Ver­filmung einer Kurzgeschichte von Ferdinand von Schirach spielt Jürgen Vogel einen seltsamen Son­derling: Frank Michalka. Der erste Eindruck relativiert sich allerdings, als eine engagierte Jurastudentin dem gestörten Straftäter nach und nach seine Geschichte entlockt. Die führt bis nach Afrika und wirft die Frage auf, ob Michalka nur ein Straf- oder auch ein Wohltäter ist.

Viel Text musstest du ja nicht lernen. Was muss man machen, wenn man nichts sagen darf?

Jürgen Vogel Präsent sein. Das hat viel mit Haltung zu tun. Ich glaube, dass sich das, was du glaubhaft emp­findest, auch vermittelt. Das geht gar nicht so viel übern Kopf, sondern eher übers Gefühl. Für mich war es trotzdem eine Herausforderung, je­manden darzustellen, der beinahe sprachbehindert ist.

Worin lag die Schwierigkeit?

Man spürt die Hilflosigkeit des Cha­rakters, der sich mitteilen will und es nicht kann. Das ist ein Typ, der nicht funktioniert, jedenfalls nicht zu Beginn.

Wenn Frank Michalka endlich spricht, dann in einer Sprache, die man nicht versteht.

Das ist Amharisch.

Die Hauptsprache der Äthiopier, die aber längst nicht alle Einwohner des Landes beherrschen.

Ja, weil es einfach achtzig verschie­dene Sprachen in Äthiopien gibt.

Wie hast du Amharisch gelernt?

Wir haben in Berlin angefangen, mit einem richtigen Professor, der aus Äthiopien stammt. Ich habe versucht, es lautsprachlich aufzunehmen und wiederzugeben. Das ist echt richtig Arbeit. Aber es funktioniert. Übri­gens: Es ist eine sehr schöne Sprache, finde ich.

Ihr habt in Afrika gedreht, in Addis Abeba. Wie war's?

Ich war zum ersten Mal in Afrika, Südafrika kam danach. Ich bin ganz froh über diese Reihenfolge, weil ich dort wirklich das Gefühl von Afrika hatte und nicht von Los Angeles in Afrika. Wir haben zumeist im Lan­desinneren gedreht, in Dire Dawa. Zweieinhalb Stunden ins Landes­innere auf knapp 2500 Meter Höhe im Gebirge.

Äthiopien gehört zu den ärmsten Gegenden der Welt. Das geht an einem nicht spurlos vorbei, oder?

Die Armut ist bedrückend, aber es ist ein wunderschönes Land mit tollen Menschen - herzlich, gastfreundlich und sehr gläubig. Fünfzig Prozent sind Muslime, fünfzig Prozent ortho­doxe Christen. Die leben sehr fried­lich miteinander, helfen sich unter­ einander. Das müssen die Menschen dort auch, weil sie zu wenig haben. Es ist ein Land mit großen struktu­rellen Problemen, aber ich glaube, auch ein Land mit großen Möglich­keiten. Ich hoffe, dass sie es schaffen, ihre eigenen Ressourcen selbst zu verwalten, und dass es nicht andere für sie tun.